Puerto Williams a dos años de conmemoración como “Ciudad”: Hablan Juan José Arcos y diputada Sandra Amar, gestores de la iniciativa

Por: Equipo “Cápsula Informativa”

Hace, justamente, dos años el enclave chileno de Puerto Williams, ubicado en la isla Navarino, protagonizó un hito: dejó de estar en la categoría de “pueblo” y pasó a transformarse en ciudad.

Y Puerto Williams, capital de la Provincia Antártica Chilena, ahora, es la ciudad más austral del mundo.

Hay que recordar que el ex gobernador de la Provincia Antártica Chilena, Juan José Arcos y la diputada, Sandra Amar, realizaron las gestiones para convertir a Puerto Williams en ciudad.

El abogado y actual candidato a Gobernador Regional por Magallanes, Juan José Arcos, afirma que siempre le llamó la atención una situación que tenía que ver con un tema legal, donde la propia burocracia chilena impedía que Puerto Williams fuera declarado ciudad. En tal sentido, plantea que muchos países europeos habían adoptado la norma de la convención de Praga de 1966 sobre ciudades y, curiosamente, Chile había sido reacio a adoptarla.

“Mientras la norma europea daba más importancia a la situación geopolítica de un asentamiento humano para considerarlo ciudad, estableciendo requisitos tales como existencia de una escuela, bomberos, estación de policía, centro administrativo, centro religioso, existencia de tribunales, la norma chilena solamente se refería a tener una población superior a 5000 habitantes”, sostiene Arcos.

Teniendo ese contexto de por medio, el ex Gobernador de la Provincia Antártica Chilena y la diputada Amar, gestionaron ante el INE (Instituto Nacional de Estadísticas) en Santiago, la declaración de Puerto Williams como ciudad. La respuesta que obtuvieron, no fue satisfactoria y, entonces, le plantearon directamente la petición al Presidente, Sebastián Piñera.

Juan José, ¿puede contar cómo fue ese momento en que habló con el Presidente y le planteó la necesidad de que Puerto Williams fuera traspasada a la categoría de ciudad?

-Recuerdo esa conversación como si fuera hoy día. Le dije: Presidente tengo una propuesta para Puerto Williams que no le va a costar un peso al presupuesto del Estado. Y el Presidente me respondió, ¡si no le cuesta un peso al Estado, aprobada su propuesta!”.

Agrega que “de ahí, le expliqué los aspectos normativos y los beneficios que tenía para Chile aplicar la normativa europea, en cuanto varias zonas limítrofes pasarían de ser simples poblados  a ciudades, pero, además, Puerto Williams se transformaría en la ciudad más austral del mundo. Así que fue el propio Presidente quien dio la instrucción al INE  para que se cambiara la norma, adoptando requisitos muy similares a los que consagra la norma de la Convención de Praga, posibilitando que, a partir del 28 de marzo de 2019, Puerto Williams se transformara en la ciudad más austral del mundo”.

En su gestión como Gobernador de la Provincia Antártica Chilena, ¿qué otras iniciativas en la zona, impulsó?

-Hicimos un plan para el poblamiento de Puerto Williams que significaba vender terrenos a personas que eran arrendatarios fiscales, esa primera etapa ya se cumplió y personas que arrendaban huertos familiares por años, pudieron tener sus títulos de propiedad y ser propietarios de terrenos que, insisto, antes eran fiscales y no podían acceder a ellos.

Conseguimos los fondos para hacer el Puerto, porque sólo había una pequeña parte aprovisionada en el Plan de Zona Extrema, pero había que entrar a gestionar el resto de los recursos, a través de lo que es el presupuesto nacional de Obras Públicas, eso lo gestionamos y, hoy día, ese puerto se está construyendo y no sólo eso, además, se está construyendo una rampa en Puerto Navarino y se están mejorando las facilidades portuarias de Puerto Toro. Había un tema pendiente de conectividad en Puerto Toro y se logró instalar una antena de telefonía.

El plano del deporte, también, hubo avances y se realizó en Puerto Williams, el Primer Campeonato Internacional de Hockey, hasta donde llegaron atletas de Estados Unidos, Brasil, Argentina, Canadá, Inglaterra España y, por supuesto, Chile.

Puerto Williams y su importancia en la geografía

La diputada, Sandra Amar, manifiesta respecto de la conmemoración de Puerto Williams como ciudad que “para quienes tenemos el honor de representar a Puerto Williams y a todo el distrito, es realmente un orgullo, porque es sumamente importante resaltar la importancia que tiene la ciudad en la configuración geográfica de Chile, donde orgullosamente junto al ex gobernador Juan José Arcos, llevamos adelante las gestiones para lograr esta denominación tan importante para la comuna y su gente, porque se pasó de ser considerada “pueblo” a tener la denominación de “ciudad”. Si ya existen una serie de dificultades para quienes habitan en la capital regional, hay que valorar realmente la presencia de personas en Puerto Williams, quienes hacen soberanía en dicho lugar y permiten que la comuna siga desarrollándose de manera óptima y manteniendo en pie la declaración de que es la ciudad más austral del mundo y uno de los lugares más lindos de Chile para visitar”.

En estos 2 años, esa nueva categoría ha permitido fomentar el turismo, ¿invertir en nuevos proyectos?

-Lamentablemente la pandemia del Covid-19, nos ha privado de potenciar el turismo, porque recordemos que estuvimos mucho tiempo en cuarentena en Punta Arenas y eso frenó de lleno la llegada de  personas que podían ir a Puerto Williams a disfrutar de sus maravillas. Debemos repotenciar el tema turístico en la zona, y lo tenemos dentro de nuestras prioridades como autoridad, para que a nivel central se repotencien las actividades turísticas en la Región que ha sido muy golpeada este último año. Debemos recordar que el rubro turístico representa el 10% del PIB regional, por lo que es casi una obligación como autoridades el empujar que toda la proyección turística que se tiene pensada en la comuna, se concrete.