¿Por qué subirán los precios de los combustibles? Aquí lo explicamos

El aumento en el precio de los combustibles debido al conflicto entre EE.UU. e Irán (marzo de 2026) no es solo una reacción emocional de los mercados, sino que responde a factores técnicos y logísticos críticos que estrangulan la cadena de suministro global.

Razones técnicas

El Bloqueo del Estrecho de Ormuz (El “Cuello de Botella”): Es la razón técnica más importante. Por este estrecho circula aproximadamente el 20% del petróleo mundial y una parte masiva del Gas Natural Licuado (GNL).

Falta de rutas alternativas: A diferencia de otros conflictos, no hay oleoductos suficientes para rodear el estrecho. Si el paso se cierra o se vuelve peligroso por ataques a tanqueros, ese petróleo simplemente queda “atrapado” en el Golfo Pérsico.

Saturación de almacenamiento: Los productores (como Arabia Saudita o Emiratos Árabes) tienen una capacidad de almacenamiento limitada. Al no poder sacar el crudo por barco, se ven obligados técnicamente a detener la producción, lo que reduce la oferta mundial de forma real y no sólo especulativa.

Dependencia del Crudo en el Costo Final

El petróleo crudo representa cerca del 60% del valor total de un galón o litro de bencina en la estación de servicio.

• Cuando el barril Brent supera los $100 – $110 USD (como ha ocurrido en este conflicto), el impacto es casi matemático en el surtidor, ya que las refinerías compran la materia prima a esos precios nuevos diariamente.

Estamos ante el mayor choque de suministro físico desde la década de los 70, porque esta vez el problema no son las sanciones (papeles), sino la imposibilidad técnica de mover el combustible de un punto A a un punto B.

¿Y en Chile?

En el contexto actual de marzo de 2026, el conflicto entre EE.UU. e Irán ha detonado una crisis energética sin precedentes en Chile. Dado que el país importa casi el 100% de los combustibles que consume, el impacto en el sector transporte es directo, masivo y ya se está traduciendo en medidas de emergencia por parte del Gobierno de Kast.

Alza histórica en el precio por litro

El Ministerio de Hacienda (liderado por Jorge Quiroz) confirmó para este jueves 26 de marzo un aumento que rompe todos los registros del Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (MEPCO):

• Gasolina (93 y 97 octanos): Aumento de $370 por litro.

• Diésel: Aumento de $580 por litro.

• Impacto técnico: El MEPCO no pudo contener el alza debido a que el costo de “amortiguar” el golpe internacional ascendía a $160 millones de dólares semanales, una cifra fiscalmente insostenible.

Transporte de Carga y Logística (Camiones)

El diésel es el insumo principal de la logística chilena. El alza de $580 genera un efecto dominó:

• Costo de operación: Los gremios de camioneros estiman un aumento superior al 60% en sus costos operativos.

• Traspaso a precios: Este costo se transfiere directamente al flete. Como resultado, productos básicos (frutas, verduras y abarrotes) están subiendo de precio en ferias y supermercados, ya que “mover la carga” hoy es un 20-25% más caro que hace un mes.

Transporte Interurbano y Pasajeros

• Buses Interregionales: La Asociación de Buses Interurbanos advirtió que las tarifas de los pasajes podrían subir hasta un 21% de forma inmediata para cubrir el nuevo costo del diésel.

• Taxis y Colectivos: Para evitar un paro nacional, el gobierno anunció un bono de $100.000 mensuales por seis meses para taxistas y colectiveros, destinado exclusivamente a la compra de combustible.

Transporte Público (Sistema Red / Santiago)

Para evitar un estallido social por el costo de la vida, el Gobierno tomó una medida excepcional:

• Congelamiento de tarifas: Se anunció que el precio del pasaje de buses Red y Metro en Santiago se mantendrá congelado hasta el 31 de diciembre de 2026.

• Subsidio estatal: Esto implica que el Estado absorberá toda la diferencia de costo mediante impuestos generales para evitar que el alza del petróleo llegue al usuario del transporte público capitalino.

Impacto en la Inflación (IPC)

Técnicamente, el transporte tiene un peso enorme en la canasta del IPC. Los expertos proyectan que este “bencinazo” hará que la inflación de 2026 supere el 4%, alejando la meta del Banco Central y encareciendo la UF, la cual se encamina a superar la barrera de los $40.000.