El mundo del cine está de luto, tras confirmarse la muerte del cineasta chileno Sebastián Lelio, de 52 años. De acuerdo con el comunicado oficial compartido por su familia y su pareja, la actriz Amalia Kassai, murió por motivos de salud.
A través de una declaración, la familia de Sebastián Lelio señaló lo siguiente: «Con mucha tristeza comunicamos el fallecimiento por motivos de salud del cineasta chileno, Sebastián Lelio. Estamos atravesando un momento de mucho dolor y su recuerdo permanecerá para siempre entre nosotros. Fue una hermosa persona que aportó a la cultura chilena en grandes momentos de su historia».
Y sus seres queridos agregaron: «Como familia pedimos respeto a la intimidad y consideración en estos difíciles momentos», cerró el comunicado firmado por la Familia Lelio Kassai y Campos Watt.
Sebastián Lelio Watt fue uno de los directores, guionistas y productores más influyentes del cine iberoamericano contemporáneo. Su trabajo se caracterizó por una profunda sensibilidad hacia la identidad, los márgenes sociales y retratos femeninos complejos.
Sus grandes obras y un ÓSCAR
Tras dar sus primeros pasos en la cinematografía chilena con películas de espíritu libre e independiente como La sagrada familia (2006) y Navidad (2009), Lelio alcanzó proyección internacional masiva gracias a la fuerza narrativa de sus historias:
Gloria (2013): Interpretada por Paulina García (galardonada como mejor actriz en el Festival de Berlín), ofreció un relato luminoso y honesto sobre el envejecimiento, la sexualidad y la búsqueda de independencia en la madurez. Más tarde dirigió su propio remake en Hollywood, Gloria Bell (2018), protagonizado por Julianne Moore.
Una mujer fantástica (2017): Protagonizada por Daniela Vega, hizo historia al convertirse en la primera película chilena de ficción en ganar el Premio Óscar a la Mejor Película de Habla No Inglesa (Premio Óscar a la Mejor Película Internacional). La cinta fue un hito sociocultural clave en la discusión sobre los derechos trans y la visibilidad de género.
Una mujer fantástica trascendió la pantalla grande para convertirse en un catalizador político y social sin precedentes en la historia reciente de Chile. El largometraje dirigido por Sebastián Lelio no solo obtuvo el primer Premio Óscar a Mejor Película de Habla No Inglesa para el cine de ficción chileno, sino que alteró de forma directa el debate público en torno a la diversidad de género.
Proyección internacional: Expandió su cinematografía al plano de habla inglesa dirigiendo producciones aclamadas como Disobedience (2017), con Rachel Weisz y Rachel McAdams, y The Wonder (El prodigio, 2022), protagonizada por Florence Pugh.
Obras recientes: En 2025 estrenó La ola, un musical que aborda las movilizaciones feministas de 2018 en Chile, y al momento de su partida se encontraba trabajando en la adaptación de Poeta chileno, basada en la novela de Alejandro Zambra.
La trascendencia de “Una Mujer Fantástica” y el impulso a la Ley de Identidad de Género
El proyecto de ley llevaba cerca de cinco años estancado en el Congreso Nacional debido a la falta de consenso y la resistencia de sectores conservadores.
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Efecto acelerador: Tras el triunfo de la película en los Premios Óscar en marzo de 2018, la urgencia del debate cambió radicalmente. El entonces presidente saliente (y la administración entrante) le otorgaron urgencia a la tramitación del proyecto.
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Aprobación histórica: Pocos meses después del hito en los Óscares, en noviembre de 2018, se promulgó la Ley N° 21.120, que reconoce y protege el derecho a la identidad de género, permitiendo la rectificación de nombre y sexo registral para personas trans mayores de 18 años sin requerir intervenciones quirúrgicas o evaluación médica.
La película puso ante los ojos del público chileno prejuicios estructurales que muchas veces permanecían invisibilizados:
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Burocracia y duelo despojado: Muestra cómo el entorno familiar y las instituciones (policía, centros de salud, servicios funerarios) deshumanizan a Marina tras la muerte de su pareja, negándole el derecho al duelo.
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Espejo social: Obligó a la sociedad chilena a confrontar la transfobia cotidiana, el desprecio de las clases acomodadas y la falta de amparo legal que enfrentaba la comunidad trans en su vida diaria.
Una mujer fantástica demostró cómo el cine puede operar como una herramienta efectiva de transformación social, marcando un antes y un después en la legislación y en la empatía colectiva respecto a la diversidad en Chile.
Sus reflexiones
Sebastián Lelio dejó valiosas reflexiones a lo largo de su carrera sobre la libertad creativa, la vocación, la complejidad del ser humano y el rol del cine como punto de encuentro.
Sobre la pasión por el oficio y los inicios: “Si está el tesón y está el amor por el oficio, de alguna forma los caminos se abren”.
Sobre la libertad en la realización y el aprendizaje a través del error: Al recordar las dificultades al comienzo de su carrera y cómo nació La sagrada familia (2006): “Y ese costalazo de no poder hacer esa película que la iba a hacer en cine, que era grande […] me llevó a hacer ‘La Sagrada Familia’ en tres días, filmada con un guion sin diálogo, y de alguna forma me liberó. Entonces es un error valioso”.
Sobre la naturaleza del cine: Reflexionando en el Festival Internacional de Cine de Valdivia (FICValdivia) sobre la comunidad audiovisual y el ejercicio cinematográfico: “Esa sed de belleza… que las películas le respondan a las películas y que siga ese diálogo en extremo lujoso y sofisticado que es la conversación del cine: una forma de habitar, de pensar y de sentir el mundo”, “Esa hambre [de crear] es quizás lo más valioso con lo que podemos contar. Esa hambre hay que cuidar. Ella nos forma, nos enseña, nos empuja”.